home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 050691 / 0506420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.1 KB  |  106 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 62Who Does Madonna Wanna Be?
  2.  
  3.  
  4. In her new movie, the answer is superstar and den mother
  5.  
  6. By RICHARD CORLISS
  7.  
  8.  
  9.     No one could ever blackmail Madonna. Indiscretions other
  10. stars would pay to suppress she is happy to exploit. A stormy
  11. marriage to Sean Penn, a brisk fling with Warren Beatty, the
  12. teasing hint of a tryst with Sandra Bernhard, MTV's banning of
  13. the gender-blender Justify My Love video: no problem. Every
  14. fresh outrage is a soaring career move. Last week Madonna made
  15. the front page of the New York Daily News by giving a
  16. chatty-sassy interview to the gay biweekly The Advocate. She
  17. gets tabloid treatment -- just as much as she wants -- in slick
  18. magazines. New York, People, Vanity Fair, she's done them all
  19. in the past month. And what has she done to earn this cover
  20. coverage? She overexposed herself (nothing new there). She took
  21. Michael Jackson to the Oscars (Stop the presses!). And she put
  22. together a docudrama of her 1990 Blond Ambition concert tour.
  23.  
  24.     O.K., this is news. Truth or Dare offers an ace
  25. manipulator's self-portrait, unmediated by interviewers or
  26. pundits. Raw, raunchy and epically entertaining, this is pure,
  27. adulterated Madonna. Giving her all to simulated masturbation
  28. in the Like a Virgin number. Blithely stripping for the camera.
  29. Calling Beatty a wimp (more or less) because he is sensibly shy
  30. of her camera. Recalling some erotic nurse play with a childhood
  31. girlfriend. Gagging when Kevin Costner says her show was "neat."
  32. Consummating an intimate relationship with a bottle of Vichy
  33. water. Two hours of dishing and dissing in relentless,
  34. bathroom-mirror closeup.
  35.  
  36.     The film, directed by video phenom Alek Keshishian, trails
  37. Madonna through Japan, North America and Europe as she pursues
  38. her hobby (rock star supreme) and her full-time job
  39. (do-it-yourself mythmaker). This is show biz, remember, where
  40. image elbows achievement out of the frame. Madonna knows this.
  41. She is the most self-aware, perhaps the sanest, of celebrities.
  42. So Truth or Dare doesn't dwell on what she has done. We know she
  43. has done plenty, done well and, in her AIDS-relief fund raising,
  44. done good. Keshishian shows us what Madonna thinks she is -- and
  45. what she, driven by her acute instincts and awesome nerve, might
  46. next choose to be.
  47.  
  48.     A great performer, for starters. More than Julia Roberts
  49. or Meryl Streep, Madonna is the modern movie star because she
  50. has created her own roles: boy toy, Marilyn Monroe avatar,
  51. Penthouse pinup, sly feminist, scandal magnet. With docile
  52. avidity, the world has eyed this procession of Madonnas, each
  53. one an incendiary variation on the last. The gag is that despite
  54. some fine screen work, she has never quite made it in Hollywood,
  55. a failure of the moguls, who haven't fig ured out how to channel
  56. her charisma. She is not one to wait for other people to do her
  57. a favor. So Truth or Dare serves as a kind of blueprint for
  58. alert auteurs. She says, in effect, "Here's a Me -- not the real
  59. me, not all of it, anyway, but a movie-marketable Madonna --
  60. that you guys can play with. Now get to work and make me a hit."
  61.  
  62.     Work and play, lovers and family are the touchstones of
  63. Truth or Dare. Madonna sweats bullets to make her tour
  64. sensational, and she bustles behind the scenes too. She leads
  65. a group prayer before each concert; she bastes the broken hearts
  66. of her staff. Like many strong actress-singers, Madonna has a
  67. fervent gay following, and most of her dancers are gay. To them
  68. she is a doting den mother, turning stern only when things get
  69. bitchy. It's a tough job, juggling dozens of fragile egos along
  70. with her armored one, but she has balls enough for everybody.
  71. The crew is her moody brood, and she is Mama Madonna, single
  72. parent.
  73.  
  74.     She is also, the movie says, an adoring daughter, honoring
  75. her father with a fond, wet rendition of Happy Birthday. But in
  76. the family scenes, among many others, one gets the sense of an
  77. actress playing, so coolly, with a moviegoer's expectations.
  78. Watch the star at the grave of her mother, who died when
  79. Madonna was five. Dolled up in modified Marilyn, she kneels and
  80. kisses the tombstone. Then she says she wants to be buried next
  81. to her mother and stretches out, comfy, on the ground. What's
  82. going on here? Is this a cemetery or a campsite? Spontaneous
  83. emotion or a piece of avant-garde performance art for the mass
  84. audience? The flummoxed viewer is at a loss to decide. Madonna
  85. gives great mind jobs.
  86.  
  87.     Cinema verite, the genre Truth or Dare fits into, is
  88. supposed to mean movie truth, but it's all about exhibition. The
  89. camera doesn't reveal who people are; it shows what they are
  90. trying to be. If they are adept at using themselves and others,
  91. they will shine. And Madonna -- who has played more roles in a
  92. decade of camera courtship than Katharine Hepburn has in 60
  93. years of movie stardom -- radiates luxe, wit and common sense
  94. playing a semi-real character based on a fiction named Madonna.
  95.  
  96.     Hard to say if this is movie Truth. But it's spectacular
  97. Dare.
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.